Villegaignon, Vice-Roi Catholique du Brésil

(un épisode de l'histoire de l'Eglise réformée au Brésil)

Abstract

Jusqu'au milieu du seizième siècle. les expéditions françaises au Brésil eurent, toutes, un caractère transitoire et secret; l'expédition du Vice-miral Nicolas Durand de Villegaignon se proposait, en 1555, un établissement durable. Si ce personnage qui la commanda et en fut le héros principal, a été fort connu de ses contemporains, il n'en fut pas de même de son aventure au delà des mers, dont les premières nouvelles ne se répandirent en France et en Europe qu'avec les échos des violentes polémiques qu'elle suscita. Les premiers chroniqueurs, des Calvinistes, ennemis de l'Amiral, comme Léry, Crespin, Richier, ont, de parti-pris et par haine religieuse, déformé les faits en leur faveur; ils ont réusei à imposer leurs erreurs à la postérité. Les historiens se sont répétés les uns les autres, sans contrôle.